A magyar gasztronómia egyszerű, népies ételei között kiemelt helyet foglalnak el a különböző kásafélék. Bár ezeket korábban a szegénységgel és takarékossággal hozták összefüggésbe, az egészségtudatos táplálkozás hívei az utóbbi években újra felfedezték ezeket a laktató, rostban gazdag ételeket.

A kásák alapvetően pépesre főzött, gabonaalapú ételek, amelyeket őseink édes és sós változatokban egyaránt fogyasztottak. Készülhettek különféle gabonákból (köles, rizs, gersli, kukorica), gabonaőrleményekből vagy pelyhesített gabonából, amelyeket vízzel vagy tejjel főztek össze, majd ízesítettek.

Történelmi szempontból a kása a 17. század végéig minden társadalmi réteg étrendjében megtalálható volt. A különböző régiókban eltérő kásaételek voltak népszerűek, mint például az alföldi karimakása, az erdélyi likaskása vagy a dunántúli lakodalmi ludaskása. Ezek az ételek gyakran szimbolikus jelentéssel is bírtak, fogyasztották őket szerencsehozó ételként, bő termést varázsló fogásként vagy éppen búcsú szimbólumaként.

A tejbetarhonya különleges helyet foglal el a magyar konyhában, hiszen megjelenésében és állagában a kásaételekre emlékeztet, azonban tésztából készül. A tarhonyaételek között is egyedülálló, mivel tejben főzik és édesen tálalják, szemben a hagyományos lecsós, zsíros vagy húsos változatokkal.

A tarhonya maga is a legegyszerűbb paraszti ételek közé tartozott, és házilag is könnyen elkészíthető. A tésztát lisztből, tojásból és sóból gyúrják, pihentetés után nagy lyukú reszelőn reszelik le, majd szárítják. A házi tarhonya légmentesen tárolva akár évekig is elállhat.

A tejbetarhonya elkészítéséhez 250 g száraz tarhonyát, 50 g vajat vagy margarint, 7 dl tejet, 1-1,5 dl habtejszínt, egy csipet sót, egy vaníliarúd kikapart magját, egy bio citrom levét és héját, valamint 2-3 evőkanál cukrot használunk. A recept két főre bőségesen elegendő.

Az elkészítés során először felolvasztjuk a vajat egy mélyebb serpenyőben, majd röviden megpirítjuk benne a száraz tarhonyát. Ezután felöntjük tejjel, ízesítjük vaníliával, citromlével, reszelt citromhéjjal, cukorral és egy csipet sóval. Kis lángon, lefedve, időnként megkeverve puhára pároljuk, ami körülbelül 15 percet vesz igénybe.

Amikor a tarhonya megpuhult, egy kevés habtejszínnel krémesítjük, majd melegen tálaljuk, tetején baracklekvárral. Az ízesítés tekintetében azonban rugalmasak lehetünk: a tejbetarhonyát kínálhatjuk kakaóval, fahéjjal vagy bármilyen más feltéttel, amit szeretünk.