A Világbank adatait feldolgozó Visual Capitalist összeállítása szerint a rangsor élén Finnország és Svédország áll. Finnország területének 74 százalékát, míg Svédországnak a 69 százalékát borítja erdő. Montenegró és Szlovénia szintén a legerdősebb államok közé tartozik, ezzel szemben Izland, Írország és az Egyesült Királyság a lista legvégén helyezkedik el. Hazánk is a rangsor alsó harmadában, a 32. helyen áll a maga 22 százalékos erdőborítottságával.

Az országok közötti markáns eltérések földrajzi, éghajlati és történelmi okokra vezethetők vissza. Észak-Európában a hűvösebb éghajlat és az alacsonyabb népsűrűség kedvezett a kiterjedt, összefüggő erdőségek fennmaradásának, miközben a hegyvidéki országokban – például Ausztriában vagy a Balkán-félszigeten – a meredek terepviszonyok gátolták a mezőgazdaság térnyerését. Ezzel szemben Dánia és Hollandia termékeny síkságait évszázadok óta szántóföldek és települések foglalják el. Az arányokat a természeti adottságokon túl a tudatos erdőgazdálkodás, a természetvédelmi programok, valamint a felhagyott mezőgazdasági területek természetes visszerdősödése is jelentősen alakítja.

A világ számos más régiójával ellentétben Európa erdőterülete az elmúlt három évtizedben folyamatosan bővült. Az európai erdők állapotáról szóló 2025-ös jelentés megerősíti, hogy a terjeszkedés ma is tart, bár bizonyos térségekben már lassuló ütemben. A növekedés ellenére a gyakoribbá váló erdőtüzek, az aszályok, a viharok és a rovarkártevők egyre nagyobb pusztítást végeznek. A klímaváltozás hatásai miatt így a puszta területi gyarapodás mellett a stabil, ellenálló és egészséges erdei ökoszisztémák megóvása vált a legfontosabb feladattá.