A hazai élelmiszeripar termelése az utóbbi időszakban jelentősen visszaesett. A legaggasztóbb tendencia az, hogy a magyar gyártók folyamatosan veszítik el piaci részesedésüket a belföldi fogyasztásban. Bár a kiskereskedelmi forgalom nő, ebből a hazai cégek egyre kevésbé tudnak profitálni. A piaci teret ugyanis gyors ütemben veszik át az olcsóbb importtermékek.

A helyzetet jelentősen rontották a közelmúlt állami beavatkozásai. A korábban hatósági áras termékek – mint a liszt, a tej, a tojás és az étolaj – utólag drágultak a leginkább. Ez a tény jól mutatja az intézkedés káros utóéletét. Hasonlóan súlyos következményekkel járt az árrésszabályozás bevezetése is. A kiskereskedelmi láncok visszafogták az akciókat, a beszállítók tárgyalási pozíciója meggyengült, és felgyorsult a termékek minőségromlása. Különösen a tejipar és a húsipar sínylette meg a külföldi áruk fokozódó nyomását. A szabályozás ráadásul rávilágított a kereskedői saját márkás és a gyártói márkás élelmiszerek közötti hatalmas árréskülönbségekre. Ez a jelenség tovább rontja a magyar márkák versenyesélyeit.

A szektor versenyképességének helyreállításához azonnali lépésekre van szükség. Mérsékelni kell a gyártókat terhelő költségeket. Ide tartoznak a kiterjesztett gyártói felelősségi (EPR) és a kötelező visszaváltási (DRS) rendszerek díjai, az energiaárak, az élelmiszerlánc-felügyeleti díj, valamint az innovációs járulék. Szükség lenne az útdíjrendszer és a koncessziós modell felülvizsgálatára, továbbá az áfacsökkentés megfontolására is.

A gazdasági és szabályozási nehézségek mellett az iparágnak a közeljövőben külső fenyegetésekkel is szembe kell néznie. A klímaváltozás és az exportpiacokat veszélyeztető állatjárványok – például az afrikai sertéspestis – komoly kihívást jelentenek. A gyorsan változó, az egészségesebb táplálkozást előtérbe helyező fogyasztói elvárások szintén folyamatos alkalmazkodást követelnek a gyártóktól. A kilátások szerint a belföldi fogyasztás a jövőben legfeljebb mérsékelten bővülhet. Ezzel párhuzamosan pedig várhatóan tovább erősödik majd az importnyomás.