Az államtitkár kifejtette, az Aggteleki Nemzeti Park Igazgatóság Zempléni Tájegységének valamennyi erdőterülete védett természeti terület. A nyitórendezvény tárgyát képező „Természetes és természetközeli állapotú erdők megőrzése és felújítása, az erdők természetes folyamatainak elősegítése az egykorú, elegyetlen, szintezetlen, tájidegen fafajú erdők természetközelivé alakítása, a biodiverzitás növelése a Zempléni Tájegység saját kezelésben lévő erdőterületeink” című KEHOP Plusz projekt által érintett területegységek alapvetően három földrajzilag elkülönülő tömbben, ezzel együtt három, országos jelentőségű védett természeti területen és több Natura 2000 védelem alatt álló területen találhatók.

A beruházás célja, hogy a tájegységben található, természetvédelmi kezelést igénylő Natura 2000, védett, valamint fokozottan védett természeti erdőterületek ökológiai potenciálját megőrizzék, az állapotát pedig javítsák. A fejlesztés részeként kialakítanak egy korszerű és hatékony, a természeti értékek és a helyi lakosság érdekeit, a régió adottságait figyelembe vevő természetvédelmi élőhely-kezelési gyakorlatot is.

A projekt megvalósításának köszönhetően az eddigieknél jóval hatékonyabban őrizhetik meg a nemzetközi jelentőségű fajok élőhelyeit, a világörökségi helyszíneken. Emellett az erdei élőhelyek állapotjavításának köszönhetően az erdei életközösség összes tagjának megfelelő életteret tudnak biztosítani. A védett élőhelyek területi kiterjedése és az ezekhez kötődő növény- és állatfajok élettere is növekedni fog. Továbbá az idegenhonos növényzetet visszaszorítják, ezáltal a területen a biodiverzitása is nőhet. Az erdők ügye egyre inkább társadalmi kérdéssé válik. Több helyen javítani kell az erdők természetességi állapotán. Az Aggteleki Nemzeti Park Igazgatóság ezért indítja el ezt a fejlesztést 2300 hektáron - zárta beszédét Rácz András.