A szakemberek szerint ezek az állatok megunt, majd a természetben szabadon engedett egzotikus kedvencként jelennek meg a hazai vízterületeken. A Teknős Park tájékoztatása alapján sajnos minden nyárra jut legalább egy befogás, de bíznak benne, hogy idővel az összes szabadon élő példányt sikerül begyűjteniük. Az aligátorteknős a rendkívül erős harapásáról és késéles, csőrszerű állkapcsáról ismert, amellyel akár súlyos sérüléseket is okozhat, miközben a kifejlett hímek testhossza a 70-80 centimétert is elérheti.

A faj nemcsak a fürdőzőkre jelent kockázatot, hanem az őshonos állatvilágra is, hiszen kiváló alkalmazkodóképességének köszönhetően könnyedén ejt zsákmányul halakat, kétéltűeket, vízimadarakat és más vízi élőlényeket.

Nem ez az első eset, hogy felbukkant a faj a Balatonnál. 2022-ben Balatonlelle közelében egy nagyjából 70 centiméteres példányt, 2024-ben pedig Balatonőszöd és Balatonszárszó között egy fiatalabb egyedet emeltek ki a vízből. Mindkét állat a balatonföldvári intézményben kapott helyet. A probléma ugyanakkor országos szintű, hiszen az elmúlt években Magyarország különböző folyóiból, tavaiból és bányatavaiból is kerültek már elő sorsukra hagyott aligátorteknősök.

A szakértők nyomatékosan kérik a lakosságot, hogy aki nem őshonos teknőssel találkozik, testi épségének védelme érdekében semmiképpen ne próbálja meg puszta kézzel befogni a hüllőt, és ne is engedje vissza a vízbe. Ilyen esetekben mindig a természetvédelmi hatóságoktól vagy a szakosodott szervezetektől kell segítséget kérni.