A közelmúltban publikált tanulmány arra világít rá, hogy a trópusi eredetű chikungunya-vírus már Európa számos országában képes terjedni. A betegség, amely tavaly Kínában járványügyi korlátozásokat eredményezett, kizárólag tigrisszúnyogok csípésével terjed, emberről emberre nem adható tovább. A fertőzés jellemzően egy hetes lázas állapottal és ízületi fájdalmakkal jár, utóbbi tünetek azonban esetenként évekig is elhúzódhatnak. A betegség ritkán halálos kimenetelű.

A Guardian beszámolója szerint a klímaválság és az emelkedő hőmérséklet következtében Dél-Európa országaiban - Spanyolországban, Portugáliában, Olaszországban és Görögországban - az év több mint hat hónapjában fennállhat a fertőzés kockázata. Belgiumban, Franciaországban, Németországban, Svájcban és további tucatnyi európai országban - köztük Magyarországon is - három-öt hónapon keresztül számolni kell a vírus jelenlétével.

A szakértők véleménye szerint a globális felmelegedés következtében a betegség északi irányú terjedése elkerülhetetlen. Bár az elmúlt években már tíz európai országban azonosították a vírust, ezek többnyire szórványos esetek voltak. Tavaly azonban jelentős változás történt: Franciaországban és Olaszországban több száz megbetegedést regisztráltak. A most közzétett tanulmány úttörő jellegű, mivel először vizsgálja a hőmérséklet hatását a vírus lappangási idejére az invazív ázsiai tigrisszúnyogokban, amelyek az elmúlt évtizedekben fokozatosan elterjedtek Európában. A kutatók megállapították, hogy a fertőzések kialakulásához szükséges minimális hőmérséklet 13-14 Celsius-fok, ami 2,5 fokkal alacsonyabb a korábbi becsléseknél.

Európában a globális felmelegedés üteme körülbelül kétszerese a világszintűnek, és a vírus terjedésének alsó hőmérsékleti határa kulcsfontosságú tényező, ezért új becsléseink meglehetősen sokkolóak

- nyilatkozta Sandeep Tegar, a tanulmány egyik szerzője.

Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) a Guardiannek nyilatkozó képviselője hangsúlyozta, hogy Európának még mindig lehetősége van megakadályozni a tigrisszúnyogok további terjedését. Emellett szélesebb körű tájékoztatásra lenne szükség a lakosság körében. A szakember kiemelte a megelőzés fontosságát is: a világos színű ruházat viselése és a rovarriasztó szerek használata hatékonyan csökkentheti a szúnyogcsípések kockázatát.