Gazdálkodók, kereskedők és közgazdászok egyaránt kételyeiket fejezik ki az USDA adatainak megbízhatóságával kapcsolatban. A minisztérium, amely hosszú ideje a világ vezető forrása a termésbecslések terén, tavaly több ezer alkalmazottját veszítette el Donald Trump elnök szövetségi kormányzatot csökkentő intézkedései következtében. A szakértők attól tartanak, hogy a létszámcsökkenés akadályozta a hivatal képességét a pontos és időszerű adatok előállítására. Januárban az USDA példátlan mértékben növelte a 2025-ös kukoricatermesztésre vonatkozó becsléseit a júniusi előrejelzésekhez képest, ami több mint 5%-kal csökkentette az amúgy is alacsony gabonaárakat.

Az USDA adatai a múlt hónapban egy zűrzavarban lévő ügynökséget tükröztek

- nyilatkozta Arlan Suderman, a StoneX tanácsadó cég vezető árupiaci közgazdásza, utalva a termőterületre és egyéb becslésekre vonatkozó változtatásokra. A felülvizsgálatok hatására az USDA Nemzeti Mezőgazdasági Statisztikai Szolgálata (NASS) belső vizsgálatot indított. Lance Honig, a NASS magas rangú tisztviselője szerint a hivatal ellenőrizni fogja, hogy eljárásaik megfelelően működtek-e.

Spiro Stefanou, az USDA korábbi megbízott helyettes államtitkára szerint a Farm Service Agency (FSA) létszámcsökkentése akadályozta az alkalmazottakat a vetési adatok feldolgozásában és a statisztikai szolgálatnak való továbbításában. Ez késleltette, hogy a statisztikai szolgálat teljes képet kapjon a termőterületről.

Januárban az USDA a kukorica betakarított területét 91,3 millió holdra emelte, ami 1,3%-kal magasabb az előző becslésnél és 5,2%-kal több a júniusi adatnál. Ahogy Sid Love veterán elemző fogalmazott,

hirtelen mindenfelé új termőterületek bukkantak fel.

Az ilyen mértékű felfelé történő korrekció szokatlan. Az elmúlt 15 évben a betakarított területre vonatkozó becslések átlagosan 0,7%-kal csökkentek júniustól januárig. A múlt havi növekedés váratlanul megemelte az USDA kukoricatermelési becslését és 5,4%-kal csökkentette a határidős árakat.

Lance Honig szerint a januári növekedés logikus volt, mivel a rossz időjárás nem akadályozta a gazdálkodókat, és a vetésterület nagyobb volt, mint az előző években. Az USDA júniusban 95,2 millió hold vetésterületet becsült, ami 5%-kal több az előző évinél, majd augusztusban több mint 2%-kal emelte ezt a becslést, ami 3%-kal csökkentette a kukoricaárakat. Januárra az USDA 98,8 millió holdra becsülte a vetésterületet, ami 3,8%-kal magasabb a kezdeti becslésnél. Egyes gazdálkodók nem értik, miért nem tudott az USDA jobb értékelést készíteni júniusban.

Ilyen mértékű ingadozás a júniusi és a végleges vetésterület között még soha nem fordult elő, ami miatt sokan úgy érzik, nehezebb megfelelően kezelni a kockázatokat

- mondta Angie Setzer, a Consus Ag Consulting tanácsadó cég partnere.

A tavalyi év első felében a Farm Service Agency alkalmazottainak mintegy 24%-át, míg a statisztikai szolgálat 34%-át veszítette el lemondások, nyugdíjazások és elbocsátások miatt. A kevesebb munkaerővel az FSA a gazdálkodók finanszírozására összpontosított, nem pedig a vetési adatok feldolgozására és jelentésére. Bill Lapp, az Advanced Economic Solutions tanácsadó cég elnöke szerint az USDA-nak jobban kell teljesítenie. Mint mondta,

alaposan elhibázták ezt az ügyet.