Ezeket a növényeket ugyanis nem azért fogják Föld körüli pályára állítani, hogy a Nemzetközi Űrállomáson szolgálatot teljesítő űrhajósok lazíthassanak egy kicsit, és csaphassanak egy görbe estét, derítette ki a Digital Trends. A világűrbe juttatott kannabisz növények egy tudományos kísérlet részét képezik majd, amely a mezőgazdasági technológiákkal foglalkozó Front Range Biosciences cég neve alatt fog futni.
A Front Range Biosciences a kávé- és kendernövények új fajtáinak nemesítésén dolgozik, és ennek során kíváncsiak arra, hogy ezek a növények hogyan viselkednek űrbéli körülmények közepette. A vállalkozás arra a kérdésre próbál választ találni, hogy a kiválasztott növények hogyan és miért változnak meg mikrogravitációs környezetben. Emellett azt is vizsgálják, hogy a kannabisz növényeknek milyen lehetséges felhasználásai módjai vannak még, akár élelmiszerként, akár nyersanyagként, akár bioüzemanyagként. A kísérletre kiválasztott kenderfajtát pedig már csak azért sem lenne érdemes drogként felhasználni, mivel nagyon kicsi pszichoaktív hatást fejt ki.
A cég abban reménykedik, hogy ha másban nem is, abban új eredményeket érnek el, hogy hogyan lehet hatékonyan növényeket termeszteni az űrben, ami rövid- és hosszútávon is hatalmas segítség lenne az űrhajósoknak. Ez az egyik első alkalom, hogy valaki a mikrógravitáció és az űrrepülés hatásait vizsgálja a kávé- és kenderfajok tekintetében. Feltételezhető, hogy a növények az űrben mutációkat tapasztalnak, mondta Dr. Jonathan Vaught, a Front Range Biosciences társalapítója és vezérigazatója. Dr. Jonathan Vaught elmondta, hogy a vállalata azt is vizsgálni fogja, hogy ezek a változások a növények szerkezetében megmaradnak-e, ha a növények visszatérnek a földi környezetbe, és ha igen, hasznosíthatóak-e kereskedelmileg.
A legfeljebb 480 növénytenyészetet egy speciális inkubátorban fogják elhelyezni, amely állandó hőmérsékletet biztosít majd számukra az ISS-re történő utazás során. Amikor megérkeznek, a növények 30 napot fognak mikrogravitációs környezetben tölteni, ami alatt megfigyelik a környezeti körülményeiket. A növényi cellákat aztán visszaküldik a Földre, hogy a tudósok tanulmányozhassák, hogyan változtatta meg a DNS-üket a változó gravitációs szintek és a kozmikus sugárzás.
A növények a SpaceX CRS-20 teherhajójával fognak utazni, amely a tervek szerint 2020. márciusában fogja meglátogatni a Nemzetközi Űrállomást.
