A technológiai fejlődés ugyanakkor nem jelenti azt, hogy a mostani El Niño ne okozna komoly kihívásokat. A szárazabb időjárás már most is nehezíti a vetést Ázsia több térségében, így Indiában, Délkelet-Ázsiában és Ausztráliában. Indiában a monszunesők elmaradása, Ausztrália jelentős búzatermő területein pedig a szárazabb időjárás veszélyezteti a terméskilátásokat. Indonéziában és Thaiföldön szintén csapadékhiánnyal kell szembenézniük a gazdálkodóknak. A helyzetet tovább súlyosbíthatják az ellátási problémák és a műtrágya, illetve az üzemanyagok árának emelkedése - írta a Reuters.

A szakértők szerint ráadásul az El Niño hatásainak java még előttünk lehet. Chris Hyde, a SkyFi meteorológusa szerint az esemény a negyedik negyedévben és 2027 elején tovább erősödhet, és a mostanihoz hasonló szárazság hatása ezért csak később válhat igazán jelentőssé. A korábbi, 1997-98-as és 2015-16-os erős El Niño-időszakok megmutatták, milyen komoly következményekkel járhat egy globális mezőgazdasági sokk: több fontos növénykultúra termelése visszaesett, az élelmiszerárak emelkedtek, és egyes délkelet-ázsiai országok még az export korlátozására is rákényszerültek.

Most azonban több tényező is tompíthatja a várható hatásokat. A jelentős gabonakészletek mellett egyre elterjedtebbek az aszálytűrőbb vetőmagok, pontosabbak az időjárási előrejelzések, és a precíziós mezőgazdasági technológiák is lehetővé teszik a rendelkezésre álló víz és egyéb erőforrások hatékonyabb felhasználását. Emellett olyan meghatározó exportőrök is megerősödtek, mint Brazília és Oroszország, ami diverzifikáltabbá teszi a világ élelmiszerpiacát. Andrew Whitelaw ausztrál mezőgazdasági tanácsadó szerint a technológiai fejlődésnek köszönhetően még aszályos körülmények között is elérhetők piacképes hozamok. Indiában például a kezdeti jelentős vetési lemaradás ellenére a munkálatok nagyjából visszatértek a megszokott ütemhez, ugyanakkor az augusztus-szeptemberi csapadék alakulása döntő lehet a termés szempontjából.

Összességében tehát a mostani El Niño komoly kockázatot jelent a mezőgazdaság számára, de a világ élelmiszer-ellátása ma több szempontból is felkészültebb egy hasonló időjárási sokkra, mint húsz-harminc évvel ezelőtt. A magas készletszintek és a technológiai fejlődés egyfajta biztonsági puffert jelentenek, ám ha a szélsőséges szárazság tartósan fennmarad, az még így is komoly terméskiesést és piaci zavarokat okozhat.