A csaknem három évtizedes tárgyalássorozat után, 2024 decemberében aláírt partnerségi egyezmény kereskedelmi és beruházási fejezete május 1-jén lépett életbe. Szigethy-Ambrus Nikoletta, az Oeconomus Gazdaságkutató Alapítvány nemzetközi kapcsolatok elemzője szerint az új szabályozás jelentősen csökkenti a vámterheket, így az európai vállalatok kedvezőbb feltételekkel jelenhetnek meg a dél-amerikai piacokon. A megállapodás elsősorban az autóipar, a gyógyszer- és vegyipar, valamint a mezőgazdaság számára nyithat új exportlehetőségeket.

Az egyezmény nemcsak a kereskedelmet könnyíti meg, hanem egyszerűbbé teszi a beruházások lebonyolítását és a határokon átnyúló szolgáltatásokat is. Emellett lehetőséget biztosít arra, hogy európai vállalatok részt vegyenek a Mercosur-tagállamok közbeszerzési eljárásaiban. A hosszú távú célok között szerepel a szorosabb együttműködés olyan globális kérdésekben is, mint a munkavállalói jogok védelme vagy a klímaváltozás elleni fellépés.

A szabadkereskedelmi megállapodás ugyanakkor komoly kihívás elé állíthatja az európai mezőgazdaságot. Az elmúlt időszakban számos politikai és társadalmi vita bontakozott ki a dél-amerikai agrártermékek importja miatt, mivel az egyezmény értelmében több termék - köztük marha- és baromfihús, cukor, etanol, rizs és kukorica - vámcsökkentéssel vagy akár teljesen vámmentesen érkezhet az Európai Unió piacára.

Az európai gazdák, köztük magyar, francia, ír és lengyel termelők attól tartanak, hogy az olcsóbb dél-amerikai importtermékekkel nem tudják majd felvenni a versenyt. Véleményük szerint ez jelentős árnyomást gyakorolhat az európai piacokra, és akár a hazai termékek értékesíthetőségét is veszélyeztetheti. A felmerülő kockázatok kezelésére az Európai Unió egy külön védintézkedési mechanizmust épített be a megállapodásba.

Ennek értelmében, ha egy tagállam vagy piaci szereplő jelentős piaci torzulást vagy hirtelen árzuhanást tapasztal, azt jelezheti az Európai Bizottságnak, amely köteles kivizsgálni az ügyet. Amennyiben a panasz megalapozottnak bizonyul, az Európai Bizottság akár fel is függesztheti az érintett termékek kedvezményes behozatalát. Az egyezmény jelenleg ideiglenes formában működik mindaddig, amíg a felek nem teljesítik teljes körűen a további feltételeket.

Ezek közé tartoznak többek között a szigorú élelmiszerbiztonsági követelmények teljesítése, valamint a politikai párbeszédről szóló fejezet végleges életbe léptetése. A jelenlegi átmeneti időszakot később egy végleges megállapodás válthatja fel, amennyiben minden szükséges feltétel teljesül.